[헬스&이슈] ‘치아교정, 싼 이유 있다?’

‘치아교정’ 하면 비싼 치료비용부터 떠올리는 사람이 많다. 소비자의 부담이 크다보니 저렴한 치료비용을 내세우며 광고하는 병원이 적지 않다.
그러나 치아 교정은 치과 치료 중에서도 시간이 오래 걸리고 복잡한 치료 중 하나다. 때문에 단순히 비용만 가지고 생각하기 보다는 치료술식이나 장치 및 장비의 차별성을 꼼꼼히 따져보아야 한다.
▲ ‘전문의’ 아닌 ‘일반의’ 치아교정
김포 장기동에서 치아교정전문치과를 운영 중인 서울선이고운 치과교정과 치과의원 문상운(교정 전문의) 대표원장. 그는 분당서울대학교병원에서 치과교정과 전문의 과정을 마친 교정과 전문의로 그간 대학병원에서 쌓은 풍부한 경험을 바탕으로 최근 김포 한강신도시에 최초로 보건복지부가 인증한 치아교정 전문치과를 열고 교정진료를 시작했다.
문원장은 “예전에는 기술력과 전문성을 갖춘 소수의 교정전문의들이 대부분의 치아교정치료를 했다면 최근에는 치아교정에 대한 수요증가와 재료의 발달로 교정치료를 하는 일반의도 증가하고 있는 추세”라고 설명했다. 문제는 자신들의 장점과 경쟁력으로 완성도 높은 치료와 안정성을 내세우는 것이 아닌 단지 저렴한 비용만 강조한다는 것이다. 싼 비용에 박리다매로 단시간 내에 많은 환자를 보게 되면 그만큼 의사가 환자에게 집중하는 시간이 줄게 되고 결국 치료의 질 저하로 이어질 확률이 크다.
그는 “모든 치아의 위치를 재정립하는 치아교정은 단지 가지런하게 치아를 배열하여 예뻐 보이는 것 이전에 반드시 모든 치아가 올바른 위치에서 맞물려 안정적인 교합을 이루는 것이 중요하다”고 충고했다.
▲ 안전한 장치사용, 충분한 시간 중요

보편적으로 행해지는 치아 교정은 크게 3단계로 나눌 수 있다.
▲1단계: 치아들을 가지런히 배열
▲2단계: 고무줄이나 스프링 등을 이용하여 치열을 이동
▲3단계: 안정적인 교합을 위해 각각의 치아를 3차원적으로 미세조절하여 완성한다.
1, 2단계는 형상기억합금과 같은 첨단 소재를 이용한 교정재료로, 간단한 테크닉만으로 완성할 수 있다. 그러나 3단계는 윗니와 아랫니가 단순히 맞닿는 것 이상으로 올바른 위치를 찾아 치아 위치를 미세하게 조절하는 기술이 필요하며, 이는 매우 세밀하고 어려운 작업이라 할 수 있다. 일반적으로 2단계까지만 마쳐도 미관상 치아가 가지런해지며, 음식을 씹을 때도 전혀 문제가 없기 때문에 만족하는 환자가 많다. 그러나 불안정한 교합은 이후, 부정교합이나 악관절 등 다양한 부작용을 초래할 수 있다.
문원장은 “흔히 ‘저렴한 비용으로 빠른 시간 안에 아름다운 미소를 찾아준다’고 광고하는 치과가 많은데, 저렴한 비용으로 얼마나 ‘좋은 장치’를 이용하는지, 또 얼마나 ‘충분한 시간’을 가지고 치료에 집중하는지를 먼저 따져보아야 한다.”고 조언했다. 그는 ”교정시 치아의 이동 정도가 한 달에 1mm라는 것을 생각하면, 광고하는 것처럼 순수한 교정치료만으로는 긴 치료 기간을 줄이기가 매우 어려운 것이 사실“이라고 설명했다.
<도움말 = 서울 선이고운 치과교정과 치과의원 문상운대표원장>