무려 2,200만 자리가 넘는 새로운 소수(素數·Prime number)가 발견된 것이다.
20일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 커티스 쿠퍼 중부 미주리대(University of Central Michigan) 교수는 `2의 7,420만 7,281승 빼기 1`이라는 소수를 전산 작업으로 확인했다.
2,233만 8,618 자리에 달하는 수로, 종전에 발견된 가장 긴 소수보다 500만 자리나 더 길다는 것.
초대형 소수(GIMPS 자료사진)
이 소수는 텍스트 파일로 저장하더라도 용량이 21.7메가바이트(MB)에 달할 정도라고 한다.
소수는 1과 자기 자신만으로 나눠떨어지는 1보다 큰 양의 정수로 2, 3, 5, 7, 13, 17, 19, 23, 29, 31 등이 이에 해당한다.
쿠퍼 교수는 개인용 컴퓨터들을 통합해 초대형 소수를 찾는 `김프스`(GIMPS) 프로젝트가 제공한 소프트웨어를 활용했다고 하는데 김프스 프로젝트의 대표는 성명에서 "소수가 암호를 작성할 때 중요하게 쓰이지만 이번에 발견된 소수는 너무 커서 실용적이지는 않다"고 설명했다고.
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