중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 현지시간 6일 중국 권력서열 2위 리창 국무원 총리를 만나 "올해를 한중관계 전면 복원의 원년으로 삼고, 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 공고히 하겠다"고 말했다.
이 대통령은 이날 오전 중국 베이징 조어대에서 리창 총리와 오찬을 겸한 접견에서 "시진핑 주석과 두 차례 회담을 통해 민생과 평화에 기여할 수 있는 방향으로 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더 성숙하게 발전시키자는 데 뜻을 모았다"라며 이같이 전했다.
이 대통령과 리창 총리의 만남은 이번이 세 번째다. 이 대통령은 "한국에는 이런 말이 있다. '친구는 오래될수록 좋고, 옷은 새것일수록 좋다' 오래 사귄 친구일수록 정이 깊어 좋다는 뜻"이라며 "총리님을 만나 가까운 친구처럼 느껴진다"고 친근감을 나타냈다.
그러면서 "총리님께서는 중국의 경제를 총괄하고 민생 안정을 담당하며, 한중일 정상회의 중국 측 대표로서 역내 평화와 협력의 기반을 다지는 데 기여하고 계신다"며 "민생과 평화에 입각해 한중 관계를 발전시키는 데 앞으로도 큰 역할을 하실 것으로 기대한다"고 말했다.
리창 총리도 이 대통령에게 "다시 만나 기쁘다"라며 "양측이 각 분야 협력을 지속적으로 추진함에 따라 반드시 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다줄 것으로 안다"고 화답했다.
이어 그는 "어제 정상회담으로, 중한 전략적 협력 동반자 관계를 심화 발전하는데 구체적인 계획을 지도했다"고 설명했다.
그러면서 "중국은 시종 한국과의 관계를 중요한 위치에 두고 있다"며 "한국과 선린 우호를 견지하고 전략적 소통을 강화하며 정치적 신뢰를 공고히 해 양국 관계를 올바른 궤도로 발전하도록 추동하고 협력의 범위와 깊이를 확대, 더 많은 실질적 성과를 거둘 용의가 있다"고 덧붙였다.
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